Fact-checking à Facebook et ailleurs : à quoi ça sert ? (ENTRETIEN)

AFP/Sur le fil

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Article mis en ligne le 18 janvier 2025

Le 7 janvier le patron de Meta Mark Zuckerberg a annoncé la fin prochaine aux Etats-Unis de son programme de "fact-checking".

En résumé, il n’y aura plus sur Facebook et Instagram de programmes de vérification des contenus par des médias tiers. Ces articles, aussi appelés "fact-checks", étaient publiés par Meta quand certains posts s’avéraient inexacts ou trompeurs. Les post n’étaient pas supprimés, mais ils étaient accompagnés de ces textes.

L’ONU, le Conseil de l’Europe et des leaders internationaux s’alarment des conséquences graves que risque d’entraîner la fin du programme aux Etats-Unis. Joe Biden a lui dénoncé vendredi une décision "vraiment honteuse". "La vérité compte", a déclaré le président américain à la presse depuis la Maison Blanche.

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– (ConseilsdeJournalistes)
Le fact-checking, qu’est-ce que c’est ?

Le fact-checking ? C’est un ensemble de pratiques et d’outils qui permettent de vérifier une information. Les façons de faire sont nombreuses, et tout type de contenus peut faire l’objet d’une vérification (photo, vidéo, rumeurs partagées sur les réseaux sociaux etc.)

Mais d’abord, un petit rappel : le fact-checking est au fondement de la pratique journalistique. Un journaliste doit toujours effectuer un travail de vérification des faits avant de les publier. Il y a encore quelques années, l’exercice portait principalement sur la vérification des déclarations des hommes et femmes politiques. Mais du fait de l’explosion des infox, ou fausses nouvelles, souvent créées sur Internet et diffusées massivement via les réseaux sociaux, le fact-checking prend une place de plus en plus importante dans la pratique des métiers de l’information, et ce partout dans le monde.

Quand on sait qu’il y a aujourd’hui plus de 4,5 milliards d’internautes dans le monde, la masse de contenus publiés donne le tournis (...)

La population, déjà peu encline à faire confiance aux médias en règle générale, bénéficie tout de même depuis quelques années de chaînes de télévision satellitaires dotées d’une éthique professionnelle plus forte. Et Internet a permis à de nombreux acteurs d’émerger, dont des sites spécialisés dans le fact-checking.

Mais dans des pays où les citoyens sont habitués à une forme de propagande médiatique, le travail des spécialistes du fact-checking est parfois compliqué, et peut s’apparenter à vider l’océan d’infox à la petite cuillère.

Le fact-checking est par ailleurs un exercice éreintant et de temps à autre répétitif, mais il est essentiel : parmi les fausses nouvelles, certaines ont un impact néfaste sur nos sociétés. (...)

À l’heure où scientifiques, universitaires et journalistes suscitent le rejet, toute information est sujette à caution. Les fact-checkeurs peuvent alors être vus comme les premiers combattants sur la ligne de front de l’info. Et parfois, ils sauvent des vies, comme lorsqu’il s’agit de restreindre la portée de fausses rumeurs partagées en Inde au sujet de gangs ravisseurs d’enfants qui conduisent à des lynchages. Ou de démonter les théories du complot très en vogue dans les pays arabophone (...)

Se donner les moyens de lutter contre les infox est donc un enjeu majeur du siècle à venir, comme le souligne le nouveau slogan adopté par le Washington Post : “Democracy dies in darkness” (la démocratie meurt dans l’obscurité). (...)

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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