Selon l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW), les forces russes ont avancé de près de 4 000 km2 en Ukraine en 2024, soit près de sept fois plus qu’en 2023. Une dynamique favorable obtenue au prix du sacrifice de centaines de milliers de soldats. Et face aux nombreuses troupes déployées par la Russie, l’Ukraine souffre mais ne craque pas.

(...) Dès le début de l’année, la Russie a intensifié ses opérations offensives pour arracher la ville stratégique d’Avdiivka à la mi-février. Face à des troupes ukrainiennes moins nombreuses et moins armées, les Russes ont ensuite progressé à l’ouest en direction de Pokrovsk et Selydove tout au long du printemps, de l’été et de l’automne 2024. (...)

Désormais, près des trois quarts du territoire pris par les Russes en Ukraine sont situés dans l’oblast de Donetsk. La Russie contrôle ou opère dans 70 % de la région, contre 59 % fin 2023.

L’Ukraine craint également dans les prochaines semaines une offensive vers la ville de Zaporijjia, chef-lieu éponyme de la région qui se trouve à environ 35 kilomètres à vol d’oiseau des positions russes et 50 kilomètres de la centrale nucléaire du même nom. (...)

Selon le commandant en chef des forces ukrainiennes, le colonel-général Oleksandr Syrskyi, la Russie a subi 427 000 pertes en 2024, "soit environ 102 pertes par kilomètre carré de territoire ukrainien conquis", calcule l’ISW.

L’ordre de grandeur semble crédible : le 24 décembre, Dmitri Medvedev, le vice-président du Conseil de sécurité russe, a indiqué que 440 000 recrues avaient signé des contrats de service militaire avec le ministère russe de la Défense, suggérant que l’armée russe recrute probablement juste assez de personnel pour remplacer ses soldats tués ou blessés. (...)

L’opération à Koursk en sursis

Au-delà de ces conquêtes en territoire ukrainien, les forces russes ont nettement progressé dans l’oblast de Koursk, où les Ukrainiens ont lancé au mois d’août une offensive surprise et inédite depuis la Seconde Guerre mondiale, dans l’espoir de contraindre Moscou à dégarnir ses effectifs engagés sur le front Est.

Mais face à la pression russe, le secteur contrôlé par Kiev en territoire ennemi a fondu comme peau de chagrin : après avoir atteint un pic à 1 320 km2 fin août, l’Ukraine n’opère plus que dans 482 km2 au 30 décembre. (...)

Appuyé par des soldats nord-coréens, le Kremlin a lancé une vaste contre-offensive rassemblant 50 000 hommes pour reprendre la région, signe que, là encore, la Russie est à l’initiative. De son côté, Kiev tente de ralentir l’avancée russe en utilisant drones, artillerie et armes américaines à longue portée. La semaine dernière, Kiev a déclaré que 3 000 soldats nord-coréens avaient été tués et blessés.

"Chaque jour de l’année à venir, nous allons devoir nous battre pour une Ukraine suffisamment forte. Parce que seule une telle Ukraine sera respectée et entendue. Tant sur le champ de bataille qu’à la table des négociations", a déclaré Volodymyr Zelensky dans son adresse de Nouvel an à la Nation.

Vers une nouvelle année de guerre (...)

"L’Ukraine ne s’est pas effondrée et la Russie ne l’a pas emporté. Aujourd’hui, aucun des deux protagonistes n’est pour l’instant dans une situation si critique qu’il soit dans l’obligation de jeter l’éponge".