Le Pentagone met brutalement fin au financement de la recherche en sciences sociales

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Article mis en ligne le 13 mars 2025

dernière modification le 11 mars 2025

Plus de 90 études sur des menaces telles que le changement climatique, l’extrémisme et la désinformation sont interrompues.

– 10 mars 2025
Le ministère américain de la défense (DOD) met fin à l’ensemble de ses financements en faveur de la recherche en sciences sociales, arrêtant ainsi 91 études en cours liées à des menaces telles que le changement climatique, l’extrémisme et la désinformation. Dans un communiqué de presse publié vendredi (7 mars) en fin de journée, le ministère a indiqué qu’il "se concentrerait sur les technologies les plus efficaces" et que la recherche qu’il finance "doit répondre aux besoins urgents de développement et de mise en œuvre de capacités militaires avancées" "Le ministère de la défense ne fait pas de conneries sur le changement climatique", a écrit dimanche le secrétaire à la défense Pete Hegseth sur X. "Nous nous occupons d’entraînement et de combat.

Les réductions concernent l’ensemble de l’initiative de recherche Minerva, un projet phare lancé en 2008 pour "aider la Défense à mieux comprendre les défis futurs et à s’y préparer" (ScienceInsider a d’abord fait état de ces réductions le 2 mars). (Le site web de l’initiative, qui contient des rapports sur les projets terminés et en cours, a depuis disparu.

"La décision du Pentagone de supprimer son portefeuille de recherche en sciences sociales est à courte vue et nuit à la sécurité nationale des États-Unis", déclare Jason Lyall, politologue au Dartmouth College. Un grand nombre des projets annulés portaient sur la manière dont les nouvelles technologies, telles que l’intelligence artificielle, façonnent les champs de bataille modernes, note M. Lyall. "Comment savoir ce qui a un impact si l’on ne fait pas de recherche ? Comment anticiper les contre-mesures et les conséquences de leur utilisation ? Je crains que sans ce portefeuille, nous perdions une source essentielle de données impartiales sur la sécurité nationale, ce qui rendrait le Pentagone plus vulnérable aux entreprises qui vendent des technologies "révolutionnaires" mais non éprouvées.

Cette décision "suggère qu’ils ne se soucient pas de mieux comprendre les menaces auxquelles les États-Unis sont confrontés", déclare Josh Busby, chercheur à l’université du Texas à Austin et conseiller principal pour le climat au ministère de la Défense en 2021-22. M. Busby a reçu une petite subvention pour étudier la dépendance des États-Unis à l’égard des minerais essentiels provenant de Chine pour la transition vers l’énergie propre, un projet qui devait s’achever cet été après un exercice de simulation au Collège de guerre naval des États-Unis. Selon M. Busby, il est désormais peu probable que cela se produise. "Le ministère de la défense a déclaré que la suppression des projets de recherche permettrait d’économiser plus de 30 millions de dollars la première année, mais il s’agit d’une "erreur d’arrondi dans le budget colossal du Pentagone", explique M. Lyall. "Toute économie réalisée sera compensée par de nouvelles lacunes et de nouveaux angles morts dans nos connaissances sur les menaces actuelles et émergentes.

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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