Le pire jour de la vie de Fakhri Abu Diab a commencé à 8 h 15 le mercredi 14 février 2024. Il était seul avec sa femme dans leur maison, la même modeste propriété à Silwan, à Jérusalem-Est, où il était né 62 ans auparavant.
Soudain, la maison a tremblé sous l’effet d’une explosion assourdissante. L’armée israélienne avait fait sauter le portail en fer de la propriété. Une escouade en tenue de combat a fait irruption, repoussant Abu Diab. Elle était suivie d’une vingtaine d’agents de la police des frontières, armés et accompagnés de chiens de garde. Une fois les agents partis, les bulldozers sont entrés en action. Ils ont tout rasé : l’arbre fruitier qu’il avait planté avec sa mère lorsqu’il était enfant, les chambres de ses petits-enfants, les jardins à l’extérieur.
Le pire jour de la vie de Fakhri Abu Diab a commencé à 8 h 15 le mercredi 14 février 2024. Il était seul avec sa femme dans leur maison, la même modeste propriété à Silwan, à Jérusalem-Est, où il était né 62 ans auparavant.
Soudain, la maison a tremblé sous l’effet d’une explosion assourdissante. L’armée israélienne avait fait sauter le portail en fer de la propriété. Une escouade en tenue de combat a fait irruption, repoussant Abu Diab. Elle était suivie d’une vingtaine d’agents de la police des frontières, armés et accompagnés de chiens de garde. Une fois les agents partis, les bulldozers sont entrés en action. Ils ont tout rasé : l’arbre fruitier qu’il avait planté avec sa mère lorsqu’il était enfant, les chambres de ses petits-enfants, les jardins à l’extérieur.
Abu Diab avait vu cela venir. Il était depuis des décennies un militant de premier plan contre l’annexion des territoires palestiniens par Israël. Les forces israéliennes avaient démoli des maisons tout autour de lui, et il savait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elles ne viennent le chercher. Il avait même alerté les journalistes, qui ont documenté le raid au moment où il se déroulait.
Mais cela n’a pas rendu cette matinée moins horrible, ni le traumatisme persistant moins réel.
« Ils ont démoli avec une telle violence », a déclaré Abu Diab plus tard dans une interview, la voix brisée. « C’était comme si nos cœurs étaient eux aussi écrasés par les bulldozers. »
L’histoire d’Abu Diab n’est malheureusement pas unique. C’est une tragédie que des milliers de familles palestiniennes ont endurée au fil des ans. En 2024, une centaine de personnes rien qu’à Silwan ont été déplacées de force, leurs maisons démolies brique par brique. Certaines de ces constructions existaient depuis avant 1967, date à laquelle Israël s’est emparé de Jérusalem-Est et a occupé la Cisjordanie. Depuis lors, ce territoire occupé a été colonisé par des colons israéliens, qui ont utilisé la loi israélienne comme une arme et la force écrasante de l’armée israélienne pour empiéter de plus en plus sur les terres palestiniennes.
Dans les territoires palestiniens occupés (TPO), il existe plus de 250 colonies israéliennes et leurs précurseurs, appelés avant-postes. Les colonies, souvent fortement militarisées, sont illégales au regard du droit international, mais les gouvernements israélien et américain leur ont largement donné carte blanche. Les deux pays sont directement liés à ce projet colonial : des dizaines de milliers de colons ont la double nationalité américaine.
Les Juifs américains peuvent s’installer dans les colonies en partie grâce à un réseau d’agences immobilières spécialisées dans la vente de terres palestiniennes à des citoyens américains, facilité par une loi israélienne de 1950 qui permet à tout Juif d’acquérir automatiquement la citoyenneté israélienne. Ces agences, qui portent des noms tels que « My Israel Home » (Ma maison en Israël), promeuvent l’idée de « s’enraciner en Terre Sainte » tout en commercialisant et en vendant des villas de luxe dans les colonies. Pendant ce temps, à ce jour, des millions de Palestiniens vivent en exil dans des camps de réfugiés, des villes surpeuplées et des quartiers pauvres à travers le monde arabe.
À la mi-août 2025, Israël a approuvé la construction de la colonie E1, un projet de grande envergure qui divisera la Cisjordanie en deux, rendant ainsi impossible la création d’un État palestinien contigu. La construction de la colonie E1, qui reliera Jérusalem à la colonie illégale de Ma’ale Adumim, est contestée depuis près de deux décennies par la communauté internationale, y compris les États-Unis. Lorsqu’il a annoncé le feu vert pour le projet, le ministre des Finances Bezalel Smotrich a déclaré : « C’est le sionisme à son meilleur : construire, coloniser et renforcer notre souveraineté sur la terre d’Israël. »
La Cour internationale de justice a confirmé en 2024 que les colonies dans les territoires occupés étaient illégales ; cependant, les transactions immobilières qui les relient aux États-Unis pourraient également avoir une importance juridique en Amérique. En réponse, un mouvement de protestation multiforme a vu le jour de ce côté-ci de l’Atlantique, combattant directement les ventes sur le sol américain tout en introduisant des recours juridiques qui espèrent mettre fin à l’impact de l’expansionnisme des colons.
Avant d’être détruite, la maison d’Abu Diab se trouvait dans le quartier d’Al Bustan, une partie de Silwan située à seulement 200 mètres au sud-est des remparts de la vieille ville de Jérusalem. La municipalité israélienne de Jérusalem affirme qu’Al Bustan, qui signifie « le verger », est construit sur un site archéologique où le prophète David a fondé son royaume il y a 3 000 ans. Sous ce prétexte, le gouvernement israélien a l’intention de raser toutes les maisons d’Al Bustan pour construire à leur place le « Jardin du Roi ».
Les habitants et les organisations de défense des droits humains affirment que le projet du parc du roi David sert en réalité l’objectif réel du gouvernement : étendre les colonies israéliennes existantes à Jérusalem-Est afin de créer une continuité territoriale entre elles, tout en effaçant le caractère et la présence palestiniens originels de la région.
Pourtant, des militants comme Abu Diab ont refusé de partir. Depuis que sa maison a été rasée, il vit à côté des décombres dans une caravane de fortune, déterminé à ne pas abandonner ses terres.
Ironiquement, la protestation d’Abu Diab imite la genèse de nombreuses colonies israéliennes : les colons arrivent d’abord en caravanes, créent de petites communautés pour établir une présence permanente, donnant ainsi à l’armée israélienne et aux autres autorités gouvernementales un prétexte pour étendre la colonie et expulser les Palestiniens.
Une fois qu’une colonie a été établie et agrandie, il y a souvent de la place pour de nouveaux colons. À des milliers de kilomètres de Jérusalem, des sociétés immobilières telles que « My Israel Home » organisent régulièrement des événements marketing spéciaux dans des synagogues et autres lieux de rencontre, où des agents immobiliers israéliens et américains vendent le rêve d’acheter des appartements luxueux dans des villes idylliques de la Terre Sainte.
L’un des agents immobiliers les plus prospères dans ce domaine est le fondateur de My Israel Home : Gedeliah Borvick, un Américano-Israélien né sous le nom de Gordon Borvick à New York. Après s’être installé en Israël au début des années 2000, Borvick s’est construit une carrière dans la vente immobilière dans son nouveau pays d’accueil à des citoyens de son pays natal, aidant d’autres familles américaines à faire leur aliyah, le mot hébreu désignant la migration vers Israël. La définition d’Israël selon My Israel Home inclut l’ensemble des territoires palestiniens occupés.
L’agence immobilière répertorie des maisons et des appartements dans des villes israéliennes – dont beaucoup ont été construites sur les ruines de villages palestiniens depuis la Nakba de 1948 – et dans plusieurs colonies de Jérusalem-Est et de Cisjordanie. L’un des slogans marketing de l’agence, « Come Home » (Rentrez chez vous), encourage les acheteurs à considérer l’acquisition d’un bien immobilier comme un voyage spirituel plutôt que comme une simple transaction. Mais ce voyage spirituel a souvent un coût élevé : en août 2024, le gouvernement israélien a accordé des réductions d’impôts spéciales aux acheteurs américains de maisons d’une valeur maximale de 5,6 millions de dollars. Jusqu’à présent, l’argumentaire de Borvick semble fonctionner. Le site web de My Israel Home regorge de commentaires enthousiastes exprimant la gratitude des acheteurs pour la fluidité du processus de réinstallation. « La recette pour transformer deux Américains désemparés en propriétaires d’appartements en Israël : 1 Yerushalmi de longue date avec une connaissance encyclopédique de tous les recoins de Jérusalem, 1 ancien New-Yorkais facile à vivre, qui connaissait exactement nos besoins sans que nous ayons besoin de dire un mot, une bonne dose de patience. Une touche de passion pour leur travail, une excellente réputation dans leur secteur », peut-on lire dans un commentaire faisant référence à Borvick et à son partenaire, Eliezer Goldberg. « Résultat : deux Américains très heureux, ravis de posséder désormais leur petit « chaylek » [part] en Israël. »
Le 12 décembre 2024, Borvick a publié sur Instagram une photo d’un paysage verdoyant et luxuriant parsemé de vieux bâtiments abandonnés. À l’arrière-plan, on pouvait voir un terrain aride et rocheux avec un chantier de construction en cours. « Givat Hamatos prend de la hauteur ! Bienvenue aux grues ! », a écrit Borvick. Givat Hamatos, une nouvelle colonie, se trouve à un peu plus de cinq kilomètres d’Abu Diab, à Al Bustan, et a été construite sur environ 70 acres de terres palestiniennes confisquées.
Bien qu’Abu Diab n’ait pas parlé directement de Givat Hamatos dans ses interviews, le lien entre son expérience et la nouvelle colonie est évident pour les Palestiniens de Silwan (et de toutes les autres régions de Palestine qui ont souffert de l’accaparement des terres en raison de l’occupation). Comme d’autres développements à Jérusalem-Est, Givat Hamatos représente le long processus de confiscation des terres qui commence par des démolitions comme celle qu’Abu Diab a subie. Alors qu’il est aujourd’hui confronté à la perte de sa maison, il faudra peut-être des années, voire des décennies, avant que ce même terrain soit morcelé en immobilier de luxe et commercialisé à l’étranger. Le calendrier peut obscurcir le lien direct, mais pour les familles palestiniennes qui ont vu ce phénomène se répéter, la trajectoire est bien trop familière.
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