Les médias sociaux, conçus à des fins d’« usage compulsif », ont « reprogrammé la façon dont les enfants pensent, se comportent et apprennent », affirme une poursuite contre les géants d’Internet déposée par quatre conseils scolaires anglophones de l’Ontario.
Cette poursuite, déposée par les conseils public et catholique de Toronto (TDSB et TCDSB) ainsi que par les conseils publics de Peel (PDSB) et d’Ottawa-Carleton (OCDSB), vise :
- Meta (Facebook et Instagram) ;
- Snap (Snapchat) ;
- ByteDance (TikTok).
Les écoles réclament des indemnités de 4,5 milliards de dollars.
Ce recours judiciaire fait écho à celui intenté par 40 États américains l’an dernier contre Meta, qui accusaient ce géant du web de nuire à la santé des enfants.
Les quatre conseils scolaires ontariens, qui comptent plus d’un demi-million d’élèves, accusent les géants des médias sociaux de "négligence" et de promotion auprès des enfants d’applications qui créent des "dépendances", et ce, en toute connaissance de cause. (...)
L’impact des médias sociaux sur les écoles
Selon la poursuite, les applications de médias sociaux "perturbent l’apprentissage des élèves et le système d’éducation". Les éducateurs et les écoles sont alors contraints à en "gérer les conséquences", notamment en déployant des ressources supplémentaires en santé mentale ou en informatique.
"Il faut agir de façon urgente pour protéger les élèves contre un préjudice supplémentaire", affirme Rashmi Swarup, directrice de l’éducation du conseil scolaire de Peel, dans un communiqué.
"Plus de 9 élèves sur 10 dans nos écoles utilisent les médias sociaux chaque jour. Plus de la moitié de ces élèves y passent 5 heures ou plus par jour", raconte Pino Buffone, directeur de l’éducation du conseil d’Ottawa-Carleton. (...)
De son côté, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, se dit en "désaccord" avec la poursuite, rappelant que la province a déjà "interdit" les cellulaires en classe. (...)
Le ministre de l’Éducation, Stephen Lecce, abonde dans le sens de M. Ford. "La position du premier ministre reflète celle de nombreux parents. Ils veulent que les conseils scolaires mettent l’accent sur le rendement scolaire", dit-il.
Pour la députée Catherine Fife du NPD, la poursuite « montre à quel point les choses vont mal » pour les écoles. Elle presse les gouvernements provincial et fédéral à agir pour mieux protéger les élèves contre les effets « néfastes » des médias sociaux. (...)