Le fond de l’air effraie. En Suisse, le célèbre domaine skiable de Saint-Moritz vient d’installer un système de refroidissement du sol. Une technologie qui vise à sécuriser l’accès à son téléphérique, mais qui ne suffira pas à sauver les montagnes de la crise climatique.

. Installés dans la roche, seize thermosiphons doivent stabiliser le terrain en limitant la fonte du permafrost – le sol gelé en profondeur.

Une technologie venue du grand nord canadien

Longs de 15 mètres chacun, ces grands tubes retirent de la chaleur dans la terre grâce à un système de mouvement naturel des fluides. « Ce que nous faisons actuellement avec ce système, c’est aider un peu la nature : nous retirons davantage de chaleur du sol. Il est donc plus froid qu’il ne le serait naturellement, ce qui permet au permafrost de survivre à l’été », a détaillé auprès de la Radio télévision suisse Lukas Arenson, ingénieur en géotechnique et pergélisol pour BGC Engineering. (...)

Ce type de technologie existe déjà depuis plusieurs années au Canada et aux Etats-Unis pour protéger les pipelines posés sur le sol gelé. Mais cette installation de géo-ingénierie est « une première en Europe », selon la Radio télévision suisse, qui est à l’origine de l’information. Conçu pour durer une trentaine d’années, ce dispositif a coûté près de 2 millions d’euros. (...)

Solutions techniques locales, problème global

« C’est certainement une réponse technique pour les situations où l’on a déjà une infrastructure qui est construite, a estimé le chercheur Ludovic Ravanel auprès de Radio France international. En revanche, il ne faudrait pas que cela conduise à construire en haute montagne pour des raisons touristiques sur des terrains qui sont aujourd’hui instables. » (...)

Comme le rappelaient plusieurs glaciologues dans Vert en juillet dernier, la réduction des émissions humaines de gaz à effet de serre – responsables du réchauffement climatique – est la seule solution pour limiter la fonte des glaciers.