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Le gouvernement de Volodymyr Zelenskyy prend des mesures contre les hommes d’affaires politiquement influents. Mais une nouvelle génération prendra-t-elle leur place ?

Lorsque Igor Kolomoisky, l’un des oligarques les plus puissants d’Ukraine, a été arrêté cet automne pour détournement de fonds, la nouvelle a fait l’objet d’un bref reportage sur 1+1, l’une des chaînes de télévision les plus populaires et les plus influentes du pays.
Ce reportage, qui comprenait des images de lui au tribunal, était symbolique de l’effondrement rapide de l’influence de Kolomoisky. Après tout, il est le propriétaire de 1+1.
La télévision était autrefois l’outil d’influence favori des oligarques ukrainiens qui cherchaient à influencer les décisions du gouvernement. Elle permettait de briser les réputations politiques par des campagnes de diffamation ou, à l’inverse, de les embellir – comme 1+1 l’a fait avec Volodymyr Zelenskyy, en aidant à transformer son animateur vedette en candidat présidentiel victorieux.
Mais les règles de radiodiffusion en vigueur pendant la guerre, avec un contenu d’information commun aux principales chaînes, ont mis fin à cette pratique. Certains oligarques, comme Rinat Akhmetov, l’homme le plus riche d’Ukraine, ont renoncé à leurs licences de télévision, tandis que d’autres les ont vendues.

« Il n’y aura plus jamais de masse critique d’influence des chaînes de télévision en Ukraine », affirme Hlib Vyshlinsky, directeur exécutif du Centre de stratégie économique, un groupe de réflexion de Kiev. (...)

Les oligarques n’ont pas seulement perdu des richesses. La guerre a également retourné la dynamique politique contre eux. Le pouvoir a été concentré entre les mains d’un président populaire et de ses forces armées encore plus populaires. Le Parlement, où les hommes d’affaires pouvaient autrefois acheter le soutien des députés les plus influençables, a été mis à l’écart. (...)

Les exigences des États-Unis, de l’Union européenne et du FMI en matière de lutte contre la corruption et de poursuite des oligarques corrompus se sont multipliées à mesure que l’aide financière et militaire accordée à Kiev augmentait. Avec des signes d’affaiblissement du soutien à Washington et dans certaines parties de l’Europe, la pression exercée sur Zelenskyy pour qu’il obtienne des résultats est devenue très forte. Avec tous les sacrifices qu’ils font pendant la guerre, les Ukrainiens réclament également justice.
Le coup de filet contre Kolomoisky est l’une des nombreuses mesures prises par les autorités au cours des derniers mois pour montrer qu’elles prennent au sérieux la lutte contre la corruption présumée.
En septembre, M. Zelenskyy a limogé son ministre de la défense, Oleksiy Reznikov, pour avoir mal géré un scandale de marchés publics militaires. En mai, des agents anti-corruption ont arrêté Vsevolod Knyazev, le président de la Cour suprême, affirmant qu’il avait été surpris en train d’accepter un pot-de-vin de 2,7 millions de dollars, ce qu’il a nié. Plusieurs autres oligarques ont vu leurs biens saisis ou ont perdu leur licence d’exploitation.
« Les clans oligarchiques n’ont pas d’avenir en Ukraine », a déclaré le président sur X après l’arrestation de M. Kolomoisky.

Après le communisme

Les oligarques ukrainiens sont apparus après la fin du communisme dans les années 1990 (...)

La rivalité entre oligarques possédant leurs propres fiefs régionaux et des chaînes de télévision concurrentes a donné à l’Ukraine une sorte de pluralisme, contrairement à la Russie, où les principaux oligarques se sont ralliés à Boris Eltsine au milieu des années 1990 et ont largement soutenu Vladimir Poutine au cours des deux dernières décennies. (...)

« La concurrence entre les groupes oligarchiques a aidé l’Ukraine à maintenir sa démocratie imparfaite. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’Ukraine n’a pas connu la même trajectoire que la Russie », explique Silviya Nitsova, spécialiste des oligarques à l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill. (...)

Mais dans l’ensemble, selon le rapport du CES, les oligarques ont surtout utilisé leur influence politique pour « accroître leur fortune, élargir leurs monopoles, s’emparer de secteurs entiers de l’économie et obliger tout le monde à payer trop cher des biens et des services qui devraient être plusieurs fois moins chers

Certains, comme Kolomoisky, ont utilisé des méthodes plus énergiques (...)

Les puissants magnats ukrainiens étaient au sommet d’un système de captation de l’État qui a corrompu les politiciens, les bureaucrates et les juges ukrainiens pendant des décennies, de sorte que leur disparition constituerait une avancée considérable pour la démocratie et l’État de droit, affirment les militants anti-corruption.
Mais, selon ces derniers, l’Ukraine doit adopter une approche plus systématique – avec des régulateurs indépendants et dotés de ressources suffisantes et un système judiciaire propre et efficace – afin d’empêcher tout retour ou toute tentative d’accaparement de l’État par de nouveaux acteurs qui pourraient s’enrichir pendant la guerre ou la reconstruction.
Un autre sujet de préoccupation est le vaste pouvoir exercé par l’équipe de conseillers non tenus de rendre des comptes autour de Zelenskyy, qui crée une opportunité potentielle de trafic d’influence.
« Il y a un risque que de nouveaux oligarques émergent grâce à des connexions avec le pouvoir et à des systèmes de détournement de fonds », déclare l’activiste Kaleniuk. « Le moyen d’empêcher l’émergence de nouveaux oligarques est de mettre en place des institutions solides. Nous devons achever les réformes judiciaires ». (...)