Le président Donald Trump a déclaré qu’il pensait que les États-Unis prendraient le contrôle du Groenland, après avoir montré un regain d’intérêt pour l’acquisition du territoire danois autonome ces dernières semaines. "Je pense que nous allons l’avoir", a-t-il déclaré aux journalistes sur Air Force One samedi, ajoutant que les 57 000 habitants de l’île "veulent être avec nous".
Ses commentaires font suite à des informations selon lesquelles la Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a insisté sur le fait que le Groenland n’était pas à vendre lors d’un appel téléphonique enflammé avec le président la semaine dernière. M. Trump a évoqué la possibilité d’acheter le vaste territoire arctique au cours de son premier mandat en 2019, et a déclaré que le contrôle du Groenland par les États-Unis était une "nécessité absolue" pour la sécurité internationale.
"Je pense que les gens veulent être avec nous", a déclaré M. Trump lorsqu’il a été interrogé sur l’île dans la salle de presse à bord de l’avion présidentiel. Je ne sais pas vraiment quelles sont les revendications du Danemark, mais ce serait un acte très inamical s’ils ne permettaient pas que cela se produise parce que c’est pour la protection du monde libre", a-t-il ajouté. Je pense que nous obtiendrons le Groenland parce que cela a à voir avec la liberté du monde", a poursuivi M. Trump. "Cela n’a rien à voir avec les États-Unis, si ce n’est que nous sommes ceux qui peuvent fournir la liberté. Ils ne le peuvent pas.
Malgré la confiance apparente de M. Trump, les premiers ministres du Groenland et du Danemark ont tous deux déclaré précédemment que l’île n’était pas à vendre. Le premier ministre du Groenland, Mute Egede, a déclaré que l’utilisation des terres du territoire était "l’affaire du Groenland", bien qu’il ait exprimé sa volonté de travailler plus étroitement avec les Etats-Unis en matière de défense et d’exploitation minière. Pendant ce temps, la première ministre danoise, Frederiksen, a déclaré au début du mois que "le Groenland appartient aux Groenlandais" et que seule la population locale peut décider de son avenir.
Mme Frederiksen a réaffirmé sa position lors d’un échange téléphonique houleux de 45 minutes avec M. Trump la semaine dernière, selon un rapport du Financial Times. Le journal cite un fonctionnaire européen anonyme qui a déclaré que la conversation était "horrible" et un autre qui a déclaré que l’intérêt de M. Trump pour l’acquisition du Groenland était "sérieux et potentiellement très dangereux". Le Premier ministre danois aurait insisté sur le fait que l’île n’était pas à vendre, mais a noté le "grand intérêt" des États-Unis pour cette île.
Le Groenland se trouve sur la route la plus courte entre l’Amérique du Nord et l’Europe, ce qui lui confère une importance stratégique pour les États-Unis. Il abrite également une grande installation spatiale américaine. Ces dernières années, les ressources naturelles du Groenland ont suscité un intérêt croissant, notamment l’exploitation de minéraux de terres rares, d’uranium et de fer. Bien que l’île jouisse d’une large autonomie, elle fait toujours partie du royaume du Danemark. Toutefois, le consensus général au Groenland est qu’il finira par devenir indépendant, ce qui pourrait ouvrir la voie à un nouveau type de relations avec les États-Unis.
L’affirmation du président Trump selon laquelle les habitants du Groenland "veulent être avec nous" peut surprendre certains résidents de l’île. Un capitaine de bateau de pêche de la colonie de Kapisillit a déclaré à la BBC que M. Trump était "le bienvenu pour visiter" l’île, mais que "le Groenland appartient aux Groenlandais". Kaaleeraq Ringsted, un ancien de l’église locale, a déclaré que le langage de M. Trump n’était "pas acceptable", ajoutant que "le Groenland n’est pas à vendre". Il y a plusieurs façons pour M. Trump de poursuivre son désir de s’emparer du territoire. Lorsqu’on lui a demandé, au début du mois de janvier, s’il pouvait exclure le recours à la force militaire ou économique, M. Trump a répondu par la négative. Ses récents commentaires ont provoqué une onde de choc au sein de l’establishment politique danois, ce qui a donné lieu à des réunions de haut niveau organisées à la hâte à Copenhague au début du mois.