Qu’il s’agisse de services bancaires, de livraison de nourriture ou d’une compagnie de taxi locale, découvrir que vos services préférés sont disponibles en ligne est normalement un moment heureux - c’est souvent plus rapide et plus pratique.
Cependant, pour les personnes les plus vulnérables de la société, les services en ligne pour les choses essentielles comme le logement, les demandes d’emploi et les prestations peuvent être inaccessibles.
Harvey n’a que 16 ans, mais il vit dans un logement avec services de soutien à Redruth, en Cornouailles, après avoir connu une rupture de communication avec sa famille. (...)
Harvey va trouver un emploi et un endroit permanent où vivre - c’est son plan. Mais malheureusement, la plupart des services auxquels il doit avoir accès pour remettre sa vie sur les rails impliquent l’utilisation d’Internet et il lutte contre ce qu’on appelle "l’isolement numérique". (...)
"L’isolement numérique, c’est quand les gens se trouvent dans une position où ils ne peuvent pas accéder à l’Internet ou aux médias et appareils numériques autant que les autres", explique Bibi Reisdorf, professeur adjoint en études de communication à l’Université de Caroline du Nord à Charlotte.
"En théorie, tout le monde peut accéder à Internet, peut-être dans une bibliothèque, un centre communautaire ou chez un ami, mais il existe différents niveaux d’accès".
L’isolement numérique est "étonnamment répandu", selon le Dr Reisdorf, les pays occidentaux constatant une augmentation de la "dépendance à la mobilité".
Cela ne signifie pas que les gens sont dépendants de leur téléphone portable, c’est quand votre portable est votre seul accès à l’Internet. (...)
Postuler pour un emploi est déjà assez décourageant, surtout si vous êtes jeune et que vous manquez d’expérience professionnelle.
Mais pour les personnes qui n’ont pas de téléphone portable ou d’adresse électronique - des éléments de base pour une grande partie de la population - cela devient beaucoup plus compliqué.
"Ils ont cet autre obstacle, qui est de ne pas pouvoir être contactés par les employeurs. Alors, si on leur propose un entretien, qui est-ce qu’ils inscrivent ?", demande Emma Hamblin.
"C’est une chose très simple que nous prenons pour acquise", explique-t-il. (...)
Pouvoir se rendre quelque part avec un accès gratuit à Internet est si important pour ceux qui n’ont pas de connexion et qui sont basés dans une zone rurale. (...)
Harvey a déjà manqué un rendez-vous parce qu’il n’avait aucun moyen de le savoir, et sans crédit téléphonique ou Internet, il n’y a aucun moyen de le reporter.
Toute personne qui manque trop de rendez-vous, voit ses prestations cesser et doit présenter une nouvelle demande. (...)
Les recherches du Dr Reisdorf ont montré "une très forte corrélation" entre l’isolement numérique et les personnes les plus vulnérables de nos sociétés.
Nous appellerions cela un "double coup" - les personnes qui ont vraiment besoin des services publics ont beaucoup de mal à y accéder", a-t-elle déclaré.
Outre la reconnaissance du problème, le Dr Reisdorf affirme que l’autre façon dont le gouvernement peut aider est de promouvoir les compétences numériques.
"La technologie continue d’avancer à un rythme si rapide et les gens continuent de prendre du retard", dit-elle.
" Moins vous avez d’opportunités, moins vous avez la possibilité d’accroître vos compétences", ajoute-t-elle.
"Si vous continuez à prendre du retard, ça rend tout plus frustrant", conclut-elle. (...)
"Beaucoup de foyers d’hébergement temporaire disposent de suites TIC, mais beaucoup de personnes qui ont besoin de ces services n’ont pas les compétences nécessaires pour pouvoir les utiliser. (...)
Crisis propose des cours hebdomadaires de formation aux TIC pour apprendre aux gens à utiliser l’internet en toute sécurité, mais a reconnu que c’était une "goutte d’eau dans l’océan" par rapport à l’ampleur du problème.