Il est des mots qui deviennent emblématiques de leur époque. Si automatiquement et frénétiquement ressassés qu’ils finissent par apparaître comme de simples tics de langage stéréotypés. Ainsi aujourd’hui du qualificatif de “populisme”.

Si l’on en croit la fréquence avec laquelle il revient en boucle dans les conversations, cet épithète dépréciatif rentre dans la cour de ses grands et illustres prédécesseurs : “anticommunisme”, “antisémitisme”, “antiaméricanisme”. Souvent ponctués d’un vigoureux “primaire” pour mieux en renforcer l’impact meurtrier.

(...) De fait, le qualificatif de populisme apparaît comme un anathème fourre-tout pour ceux qui sont incapables d’argumenter. Qui s’appliquent à dévaluer leurs interlocuteurs à défaut de savoir leur apporter la contradiction. Ou qui sentent que leur argumentation se retournerait irrémédiablement contre eux. (...)