Après la tragédie de Charlie Hebdo, le Traité sur la tolérance de Voltaire, publié originalement en 1763 par le philosophe désireux d’écrire pour agir, est redevenu à la mode dans les librairies. Le bouquin du Siècle des Lumières a été brandi par des participants à la marche républicaine de dimanche et depuis les ventes du titre s’envolent.

À l’origine, Voltaire avait rédigé ce texte dans le cadre de sa campagne visant à réhabiliter le protestant Jean Calas. Un homme accusé à tort et exécuté, pour avoir prétendument assassiné son fils afin d’éviter que ce dernier ne se convertisse au catholicisme.

Avec cette ironie qui le caractérise, le philosophe avait plaidé en faveur du respect des croyances et l’esprit de tolérance en général. Dans son collimateur il plaça les dogmatiques de toutes obédiences, les religieux fanatiques et notamment les jésuites, desquels il reçut son éducation au collège Louis le Grand..

« La tolérance n’a jamais excité de guerre civile ; l’intolérance a couvert la terre de carnage. [...] Lorsque la paix se présente aux hommes, l’intolérance forge ses armes », écrivait-il. (...)