Selon une directive européenne de 1996, un travailleur de l’Union Européenne est considéré comme « détaché » s’il est envoyé par son employeur pour travailler dans un autre Etat membre de l’Union Européenne. Par exemple, un prestataire de services roumain qui décroche un contrat en France peut décider d’envoyer ses employés exécuter ce contrat sur place.

Les « travailleurs détachés » sont de plus en plus nombreux en France.

Le coût de ces travailleurs – en termes de cotisations sociales mais aussi, très souvent, de salaire de base – est nettement inférieur à celui des travailleurs résidant régulièrement en France. Le recours à ces travailleurs permet aux capitalistes d’augmenter considérablement leurs bénéfices et d’exercer une pression accrue sur les salaires et les conditions de travail de tous les salariés, indépendamment de leur nationalité ou de leur lieu de résidence. (...)

très souvent, la loi est contournée. Ce sont alors des salariés corvéables à merci, travaillant jusqu’à 50 ou 60 heures par semaine – et payés en dessous du SMIC. Le chantage à l’emploi est facile. (...)

Par ailleurs, comment savoir quel est le pays d’origine – c’est-à-dire de résidence régulière – d’un salarié d’origine polonaise, par exemple, qui est envoyé en France en « détachement » par une boîte d’intérim basée à Chypre ? Ainsi, les agences d’intérim peuvent fournir en masse des salariés d’origines diverses sur la base de cotisations sociales minimales, voire quasiment inexistantes, sans parler des déductions et charges abusives que les employeurs peuvent imposer aux salariés « volontaires » sous prétexte de leur fournir un logement, des repas ou des moyens de transport. Souvent, ces travailleurs vivent et travaillent dans des conditions proches de l’esclavage, dormant dans des hangars ou sous des tentes, mal nourris et mal soignés.