La moitié des jeunes de 15 à 24 ans ont un emploi précaire en 2011 contre 17 % au début des années 1980. Pour la moyenne de la population, le taux de précarité est passé de 5 à 12 %.

En matière de statut d’emploi, les chiffres moyens masquent des écarts considérables selon l’âge (voir aussi notre article La précarité de l’emploi selon l’âge). Globalement, la précarité n’est pas la règle, elle touche un peu moins d’un emploi sur douze [2]. En revanche, pour les plus jeunes, et particulièrement les moins qualifiés, c’est un sas quasi obligé pour entrer dans l’emploi, dans lequel une partie reste enfermée un grand nombre d’années.

La précarisation de l’emploi a été particulièrement forte entre le début des années 1980 et le début des années 2000. Durant ces vingt années, le taux de précarité est passé de 17,2 à 47,2 % chez les jeunes, de 2,9 à 9,2 % chez les 25-49 ans. La progression ne s’est interrompue que durant quelques années à la fin des années 1980. Dans le même temps, pour la moyenne de la population, le taux a un peu plus que doublé, mais... de 5,3 à 11,8 %.

Depuis 2005, le taux de précarité des 25-49 ans se situe autour de 9 % alors que celui des 15-24 ans oscille entre 46 et 50 %. Cette situation a de lourdes répercussions sur les modes de vie des jeunes adultes : difficultés à disposer d’un logement autonome faute de garanties, à s’établir en couple, à prévoir ses activités de loisir, etc. (...)