Ils veulent construire eux-mêmes leur habitat, plus respectueux et plus proche des espaces naturels. Mais leurs aspirations se confrontent à un code de l’urbanisme peu favorable à l’habitat dit « réversible », et aux préjugés de maires.

Caroline et Jonathan, avec leurs deux petites filles, vivent dans des cabanes de terres et de pailles, des « paillourtes » ou « cabanoiseaux » comme les appelle François, leur créateur. Ce dernier vit et accueille depuis plus de quinze ans sur son terrain privé celles et ceux qui partagent sa simplicité volontaire. Dans ce joli coin de Corrèze, à deux pas du lac de Causse, ces amoureux de la nature érigent ces petites habitations bucoliques sans demander l’autorisation de la mairie. Jonathan Attias en a fait un concept militant, la « désobéissance fertile », qui prône « le droit à l’habitat sobre et écologique, au plus près d’espace à protéger ou régénérer, quoi qu’en dise un code de l’urbanisme rigide encourageant la bétonisation du territoire au dépend des écosystèmes » – le secteur du bâtiment est le premier émetteur de gaz à effet de serre. (...)

Quelques mois après leur arrivée, les ennuis commencent. Le maire de la commune vient leur rendre une visite peu amicale avec des conseillers municipaux, la discussion s’envenime avec les premières menaces d’actions en justice. Jonathan et Caroline cherchent une médiation, dialoguent avec des habitants et la gendarmerie. Une des cabanes qui empiétait sur un terrain laissé à l’abandon est déplacée. Mais le 14 octobre dernier, le maire revient accompagné du sous-préfet de Brives, d’un procureur et de gendarmes. Ils réclament la destruction de toutes les cabanes – huit au total, dont quatre d’habitats. « Cette situation est inconfortable certes, mais c’est un combat politique et nécessaire. Il faut mettre en lumière ces attaques, sortir du réflexe de se cacher pour que la honte change de camp, qu’elle soit du côté de ceux qui contribuent à la destruction des territoires », commente Jonathan. À travers l’initiative « gardiens des territoires » [1], il invite les propriétaires de terrains à les mettre à disposition de personnes qui s’engagent à « agrader », c’est à dire à entretenir et régénérer ces espaces à travers des prêts à usage simples et gratuits.
« Il y a encore beaucoup de stéréotypes sur les yourtes » (...)

Pas le droit d’« habiter en harmonie avec la nature et leurs valeurs »

« La cabane à Xavier », sur la commune de Cléron dans le Doubs, est l’une des affaires emblématiques de ces « cabaneux » et amoureux des yourtes aux prises avec des élus locaux. (...)

Après une victoire en première instance contre laquelle le maire a fait appel, puis une décision défavorable en cassation, l’avocat de Xavier, Randall Schwendorffer poursuit la bataille devant la Cour européenne des droits de l’Homme. Mais la requête est rejetée le 24 octobre dernier.

Enfant du pays, revenu dans le village de son grand-père, Xavier Marmier ne s’attendait pas à « une telle impossibilité de communiquer. Cela a bousculé mon rapport à l’autorité et ma confiance dans la justice, je m’aperçois que le droit peut être monopolisé par des maires shérifs ». Il arrive malgré tout à philosopher, considérant que « la cabane est par essence un nid éphémère, un lieu de passage dans la vie. Dix ans après sa construction, la justice me demande de détruire une alternative qui fait sens aujourd’hui alors que le monde se dégrade. Le futur devient difficile à imaginer, mais j’ai appris par ces combats que j’ai besoin des autres pour m’en sortir, j’ai donc envie d’aller vers des projets collectifs désormais. » (...)

Aux fondements, une opposition à l’habitat traditionnel des communautés de voyageurs et forains

Fin 2019, la loi « Engagement et proximité » est venue renforcer les « pouvoirs de police des maires ». Elle leur octroie la capacité de dresser de lourdes astreintes financières contre les contrevenants au code de l’urbanisme, sans passer par la justice [2]. Contactées, des associations comme Hameaux légers ou l’Observatoire pour les droits des citoyens itinérants, tempèrent et indiquent ne pas avoir eu connaissance d’applications abusives de ces nouvelles dispositions. (...)

« La législation reste floue, peu cohérente, souvent impraticable et surtout le manque de bonnes volontés locales et nationales perpétue l’ostracisation habituelle, les discriminations les plus grossières à l’encontre des fondements du code de l’urbanisme et de la protection des droits fondamentaux », indique Paul Lacoste du réseau Halem (Association d’habitants de logements éphémères ou mobiles). Une partie du code de l’urbanisme qui entrave l’implantation d’habitats légers s’est construite en opposition aux roulottes et caravanes, l’habitat traditionnel des communautés de voyageurs et forains. Mais ceux-ci sont désormais remis aux goûts écolos avec les « tiny-house », ces mini-maisons en bois construites sur des remorques.
Une carte participative des villes accueillantes et écolieux collectifs

Heureusement, il existe sur tout le territoire français des villages et des élus qui se montrent plus ouverts et désireux d’attirer sur leur territoire ces personnes en quête d’une vie meilleure. « À l’issue des dernières élections municipales, de nombreux élus se sont adressés à Halem en quête d’informations et de stratégies pour favoriser l’inclusion de l’habitat léger mobile sur leur commune », confirme Paul Lacoste. Les élus locaux sont peu formés au code de l’urbanisme qui fait peser de lourdes responsabilités sur eux. Face à ce millefeuille juridique, peur et précaution se confondent souvent. « 95 % des gens sont à la frontière de la loi, mais vivent tranquillement, tient à rappeler Guillaume Salvert, créateur de cabanes et membre de l’association Habitat léger en Poitou. Pour cela, il faut développer une intelligence du territoire, essayer de comprendre sa dynamique, son activité et son rapport à l’habitat. »