Peut-être que le nom d’El Hierro ne vous évoque rien. Pour autant, cette île commence à faire parler d’elle. La plus occidentale et méridionale île de l’archipel des Canaries s’est fixée comme objectif d’être autonome en énergie, en recourant uniquement aux énergies renouvelables avec un axe fort autour de l’éolien grâce à une centrale combinant éolien et hydroélectricité dont la mise en service est prévue à l’horizon 2013.

Classée réserve de biosphère par l’Unesco depuis 2000, l’île volcanique d’El Hierro avec sa superficie de 287 km2 et ses 11.000 âmes insulaires s’est lancée dans un ambitieux programme d’autonomie énergétique. Ses atouts : sa situation géographique qui lui permet de bénéficier de vent tout au long de l’année et son faible nombre d’habitants à fournir en énergie, même si sa position implique qu’elle doive faire face à des approvisionnements énergétiques importants du fait de son isolement. Ce projet devrait ainsi éviter l’importation de 6000 tonnes de pétrole (chaque année, l’île d’El Hierro importe plus de 40 000 barils de pétrole pour alimenter sa centrale électrique et son usine de dessalement d’eau de mer) et la production de 18700 tonnes de CO2. Un enjeu environnemental et économique non négligeable. En effet, le projet annonce 1,8 millions d’euros d’économies par an. (...)