La loi Engagement et proximité, votée le 19 décembre dernier par le Parlement, confère aux maires de nouvelles prérogatives. Parmi celles-ci, la possibilité d’infliger une amende de 500 euros par jour aux contrevenants au Code de l’urbanisme, ce qui constitue un tournant dans l’accueil des populations itinérantes.

(...) Désormais, sans passer par le juge, les maires pourront infliger une amende de 500 euros par jour aux contrevenants aux règles de l’urbanisme. Sont donc concernés, selon le Code de l’urbanisme local, tous ceux qui ont comme résidence principale une yourte, un camping-car, un camion ou une voiture.

Selon les estimations, entre 100.000 et 500.000 personnes vivent en habitat léger en France. « Il est impossible de déterminer exactement le nombre de ces personnes. Il s’agit certes d’une population minoritaire, mais on voit bien que de plus en plus de gens envisagent ce mode de vie », estime Gaella Loiseau, sociologue spécialiste des populations itinérantes. (...)

Tous ont en commun « un désir d’émancipation », d’après la chercheuse. « À un moment de leur vie, il y a une rupture. Ils se rendent compte qu’ils ont les moyens de s’organiser pour vivre avec peu. » Ce fut le cas de Stéphanie. Pour elle, tout vient d’un voyage au Burkina Faso et d’une prise de conscience soudaine. « Je me suis rendu compte que les gens là-bas vivaient avec peu, et que, de ce fait, leur rapport aux éléments, l’eau, le feu, le vent était différent. Nous vivons dans un surconfort. Quand tu rentres, tu appuies sur un interrupteur et tu as la lumière… Alors j’ai eu envie de me débarrasser des choses superflues. » (...)

. « Je vais généralement là où je connais au moins une personne qui pourrait m’accueillir dans son jardin. » Un propriétaire conciliant fournissant adresse postale et terrain : voilà de quoi faciliter la vie aux itinérants. Mais même dans ces cas, le maire aura désormais la possibilité de convoquer l’article 14 et d’imposer à Stéphanie soit de s’installer officiellement sur un terrain à elle, soit de payer 500 euros par jour. (...)