Pour un coup d’essai, ce fut un coup de maître ! Lors du premier référendum de l’histoire du pays, plus de 93% des Islandais ont rejeté un plan qui les aurait obligés à apurer la faillite, en octobre 2008, de la banque islandaise Icesave, en remboursant 5,3 milliards de dollars (3,8 milliards d’euros), essentiellement au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. La déconfiture d’Icesave avait en effet frappé en particulier ses clients britanniques et hollandais, et leur gouvernement les avait indemnisés.

Seuls 2% des Islandais ont accepté le plan qui aurait coûté 100 euros par mois à chaque citoyen, pendant huit ans… Le Parlement de Reykjavik qui avait entériné ce remboursement est désavoué, un peu comme le gouvernement, qui avait préféré ne pas prendre position sur le référendum, jugeant que les termes du débat avaient déjà changé depuis le vote des députés.