Le CERN tire la sonnette d’alarme. L’organisation internationale s’inquiète pour son Grand collisionneur de hadrons (LHC). Sa crainte : que des foreuses viennent percer l’accélérateur de particules qui court sous terre, à cheval sur la frontière franco-suisse. « Cela fait déjà un moment que nous sommes conscients du problème. Mais il a pris de l’ampleur en raison du succès de la géothermie », explique Friedemann Eder, délégué aux relations avec les pays hôtes, au CERN.
Pour utiliser la chaleur de la terre, soit le principe du chauffage géothermique, des capteurs sont enterrés. Pour cela, les foreuses s’enfoncent à 100 mètres de profondeur, voire au-delà. Or, c’est entre 50 et 175 m sous la surface que le LHC a été installé.
(...) « Dans les années 80, quand le CERN a créé le LEP, l’ancêtre du LHC, il était impossible d’acheter tous les terrains en surface. Le tréfonds a été mis à disposition du CERN », raconte Friedemann Eder. Depuis, l’engouement pour la géothermie a modifié la donne.
« Les forages se multiplient et sont plus profonds qu’avant », poursuit ce juriste. « De l’eau pourrait entrer dans le tunnel. Une foreuse pourrait endommager ces cylindres remplis de technologie de pointe. » Un désastre pour la communauté scientifique mondiale : « Cela priverait des milliers de chercheurs de leur outil de travail. » Sans compter les conséquences financières. « Les dommages se chiffreraient en milliards », précise Friedemann Eder. (...)