La SNCF a lancé en avril un appel d’offre au sujet des sanitaires d’une trentaine de gares. Une occasion de revenir sur la question des toilettes publiques –et pas forcément gratuites. Un sujet trop souvent discrédité, à tort, comme secondaire.
Avec un goût et un talent prononcés pour l’expression percutante et imagée, deux Wcologues avaient publié en 2012 Pisser à Paris. Guide pratique et culturel des WC gratuits. Les deux auteurs de cet ouvrage à la fois captivant et amusant nous conviaient à un périple original dans Paris. Lettrés et passionnés, ces deux promeneurs de la capitale dite Lumière ont eu l’heureuse idée d’explorer la ville pour y évaluer les toilettes mises à disposition, plus ou moins gracieusement (...)
Le sujet est, donc, très sérieux. Il peut se traiter, comme ici, avec légèreté et culture. Mais ce n’est pas verser dans la facilité que de vouloir faire sourire en traitant de thèmes intimes compliqués.
Les évolutions des WC, toilettes publiques, sanisettes, et autres latrines ne constituent en rien un problème annexe ou marginal. Au contraire –et chacun a certainement pu en faire un jour l’expérience– il s’agit d’un thème important de la vie quotidienne, différenciant clairement les hommes des femmes, les jeunes des vieux, les riches des pauvres, ceux qui ont un logement de ceux qui n’en disposent pas. Concrètement, il s’agit bien d’un problème crucial pour les corps humains dans les environnements urbains contemporains. (...)
La raréfaction des toilettes publiques est même devenue, à certains égards, une politique publique. Dans certaines villes, le rasage des toilettes publiques a été une technique explicite visant à repousser les populations jugées indésirables. (...)
La disparition des toilettes ou la tarification même minime de leur accès ont le même type d’effets. Ceux à qui on souhaitait en interdire l’accès ne s’y rendent plus, mais ils deviennent plus visibles encore en étant obligés de se soulager directement dans l’espace public, devant tout le monde. Par ailleurs tous les passants qui n’ont pas de monnaie ou qui ne trouvent pas de sanisettes sont conduits à des précautions et à des retenues désagréables, ou bien, en dernière extrémité, à devoir trouver des solutions, dans des endroits qui ne sont pas prévus pour cela(...)
Si la SNCF ouvre à nouveau le dossier, il faut donc le saluer. Et il faut saluer tous ces WCphiles qui, en se préoccupant de petits problèmes urbains, soulèvent des questions absolument fondamentales sur la vie en ville. Comme le disent, en termes barrésiens, les deux auteurs de ce guide de 2012, les toilettes sont un lieu, parmi d’autres, où souffle l’esprit. Ce n’est pas leur unique fonction. Mais il s’agit, assurément, de lieux propices pour penser la ville moderne et la qualité de vie urbaine.