Des enfants sans-papiers très jeunes, parfois âgés de trois ans seulement, se retrouvent seuls devant les services d’immigration américains

Certains, venus d’Amérique centrale, ont été interceptés à la frontière avec le Mexique ; d’autres, venus d’Europe et d’Afrique, sont simplement restés dans le pays après l’expiration de leurs visas.

Or, les lois sur l’immigration accordent une protection spéciale à ces enfants en situation irrégulière aux Etats-Unis, même si un avocat ne leur est pas commis d’office. D’où le rôle d’une ONG comme « Safe Passage Project », basée à New York. (...)

Les services d’immigration n’inquiètent pas d’habitude les moins de 18 ans. Mais, selon ce professeur de droit, tout a changé et s’est même accéléré sous l’administration Obama.

Seuls les jeunes Mexicains peuvent être refoulés immédiatement. Les autres enfants sont confiés à des proches et, s’ils n’en ont pas, à des familles américaines. Ou bien, ils sont envoyés dans des centres de détention des services d’immigration pour mineurs. (...)

« La plupart des jeunes que nous avons rencontrés ont peur de retourner chez eux : pas seulement à cause d’une pauvreté étouffante, mais à cause de dangers réels dans leurs communautés d’origine », dit Mme Benson. (...)

Cette année, plus de 60.000 adolescents vont encore tenter de traverser la frontière avec le Mexique dans le but de réaliser le rêve américain.