Une maison aux murs emplis d’eau : c’est l’idée que teste, presque grandeur nature, un architecte hongrois. L’inertie thermique et le pouvoir isolant de ces panneaux réduiraient de beaucoup la consommation d’énergie.

(...) « Imaginez un bâtiment sans isolation, mais dont l’intérieur bénéficie d’un équilibre thermique idéal grâce aux propriétés de l’eau », résume Matyas Gutai, 34 ans, qui développe son projet et le fait breveter pas à pas depuis une décennie. Loin de Genève, où vient de se négocier un pré-accord préparant la conférence de Paris sur le climat (COP21) en fin d’année, l’inventeur a bâti un petit prototype dans sa ville natale de Kecskemét, au sud de Budapest. Le détail de ses travaux est accessible sur le site décrivant ce « liquid engineering ».

La plupart des murs du bâtiment sont des panneaux de verre doublés, dont les intervalles sont emplis d’eau. Exposée au soleil, celle-ci absorbe la chaleur. L’eau la restitue quand le temps devient froid, à la manière d’un convecteur. Le besoin de sources de chauffage extérieures, et donc la consommation d’énergie, sont limitées d’autant. La conception de la « maison en eau » permet aussi une excellente isolation, bien que ses murs ne mesurent que cinq centimètres d’épaisseur – une économie supplémentaire, cette fois en matériaux de construction. (...)

Matyas Gutai, qui a décroché une subvention de l’Union européenne, affirme que son projet suscite l’intérêt d’architectes et de promoteurs du monde entier. La Hongrie est célèbre pour ses bains thermaux. Plutôt que dans les thermes de Budapest, c’est pourtant dans un « onsen », un bain thermal de plein air japonais, que l’architecte a eu la révélation de son idée en 2003, alors qu’il étudiait l’architecture durable à Tokyo.

Ce féru du Japon dit s’être aussi inspiré de l’aïkido, un art martial dans lequel la victoire s’offre à qui sait profiter de la puissance déployée par l’adversaire. (...)