À Roubaix, le projet de rénovation urbaine d’un quartier suscite une forte opposition d’habitants, qui se sentent mis dehors. La situation, très tendue, fait craindre un embrasement du quartier.
(...) Il n’y a pas si longtemps, la place de la Grand-Mère portait encore bien son nom du fait de la présence d’un foyer intergénérationnel abritant de nombreuses femmes de « chibanis », ces travailleurs maghrébins arrivés en France après la Seconde Guerre mondiale. Un réseau d’entraide solide s’y était développé ; mais au nom d’un projet de rénovation urbaine, le foyer est promis à la destruction, comme 486 autres bâtiments du quartier, qui ne seront pas reconstruits.
Relogées dans un nouveau foyer, ces personnes âgées ont mal vécu la rupture. « En six mois, on en a perdu trois, dont celle qui avait la meilleure santé, dit Florian Vertriest, la voix tremblante d’émotion. Il y a des grands-mères qui se perdent dans la ville. » Pour le Roubaisien, cette situation est un exemple, parmi des dizaines, des torts qu’il attribue au projet d’urbanisme. « Cette rénovation urbaine est un gâchis social, un gâchis environnemental, un gâchis économique. » (...)
Né dans les années 1970-1980, le quartier de l’Alma, peuplé de 6 800 habitants, est aujourd’hui l’un des plus dégradés et défavorisés de Roubaix — elle-même l’une des villes les plus pauvres de France. Le quartier est l’objet d’un projet de rénovation urbaine lancé il y a une dizaine d’années. Au menu, la démolition de 486 bâtiments (34 à 37 % du quartier), mais aussi la réhabilitation de 392 logements. (...)
Or, le projet connaît une contestation grandissante depuis 2021. Dénonçant la verticalité du processus de décision, Florian Vertriest, enfant de l’Alma, est devenu président du collectif contre les démolitions à l’Alma-Gare. En 2023, un référé-suspension a été déposé par le collectif devant le tribunal administratif pour stopper les travaux. Sans succès. (...)
« S’il y avait eu de la discussion, le projet aurait ressemblé au souhait des habitants, dit Florian Vertriest. Là, il y a eu du mépris et des réunions d’information descendantes. » Le président du collectif insiste sur le manque d’information des habitants, et évoque notamment une réunion en visioconférence, alors que de nombreux habitants du quartier sont touchés par la « fracture numérique ».
Le but affiché des nombreuses destructions est de réduire la densification du quartier. Pour les opposants, l’objectif non avoué des promoteurs du projet est le changement de population : faire le vide dans le quartier, et attendre qu’il redevienne attractif. (...)
Des contre-propositions sont nées d’un travail mené par le collectif. Une place importante y est accordée à la culture, et surtout à l’écologie. Pêle-mêle, les propositions suggèrent l’installation de pompes à chaleur, de la végétalisation, et surtout le respect de l’esprit originel du quartier de l’Alma, un quartier piéton, accessible aux personnes à mobilité réduite et porté sur les mobilités douces. (...)
Enfin, même si beaucoup d’immeubles sont dans un piteux état, le collectif veut conserver une partie des logements de bonne qualité. (...)
Pour la mairie, le projet est lancé, et doit aller de l’avant. (...)
Depuis 2023, la situation est très tendue à l’Alma. Au milieu du quartier, rue Archimède, un mur de 3 mètres de haut protège un chantier de démolition surveillé par des drones. Le chantier, attaqué en fin d’année dernière, a été stoppé pendant des mois puisqu’il était impossible de poursuivre les opérations sans une protection policière.
Lorsque le bruit de la reprise imminente du chantier a couru, début novembre, le « mur » a été abattu par des inconnus — avant d’être relevé — et d’importants renforts policiers sont arrivés : des CRS pratiquant des fouilles sur les habitants, barricadant les rues et se postant sur les toits. « Si l’on ne se met pas autour d’une table, ça finira mal, certifie Florian Vertriest. À partir du moment où l’on doit déployer des hommes pour protéger des murs, ça ne peut que finir mal. Notre crainte, c’est que ça finisse par un affrontement. » (...)