Avant de le libérer, les gardiens de prison israéliens ont décidé d’offrir à Naseem al-Radee un cadeau d’adieu. Ils lui ont lié les mains, l’ont placé au sol et l’ont battu sans pitié, lui disant au revoir de la même manière qu’ils lui avaient dit bonjour : avec leurs poings. Pour la première fois depuis près de deux ans, Radee a vu Gaza de façon floue ; deux jours plus tard, il a reçu un coup de pied dans l’œil qui l’a laissé avec une vision floue. Ses problèmes de vue se sont ajoutés à la liste des affections qu’il a contractées pendant son séjour de 22 mois dans une prison israélienne. Cet employé du gouvernement âgé de 33 ans et originaire de Beit Lahiya a été arrêté par des soldats israéliens dans une école transformée en centre d’accueil pour personnes déplacées à Gaza le 9 décembre 2023. Il a passé plus de 22 mois en captivité dans des centres de détention israéliens - dont 100 jours dans une cellule souterraine - avant d’être libéré avec 1 700 autres détenus palestiniens à Gaza lundi.
Comme les autres détenus relâchés à Gaza, Radee n’a jamais été inculpé d’un crime. Et comme beaucoup d’autres, sa détention a été marquée par la torture, la négligence médicale et la famine aux mains des gardiens de prison israéliens. La description qu’il a faite de son séjour en prison s’inscrit dans le cadre de ce que l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme B’Tselem qualifie de politique d’abus à l’égard des Palestiniens détenus dans les prisons et les centres de détention israéliens. L’administration pénitentiaire et l’armée israéliennes n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais elles ont toutes deux déclaré par le passé que les conditions de détention étaient conformes au droit international. "Les conditions de détention étaient extrêmement dures : nous avions les pieds et les mains liés et nous étions soumis aux formes de torture les plus cruelles", a déclaré M. Radee, évoquant son séjour dans la prison de Nafha, dans le désert du Néguev, le dernier endroit où il a été détenu avant d’être libéré. Les passages à tabac n’étaient pas une exception, mais faisaient au contraire partie de ce qu’il a décrit comme un régime de sévices réguliers.
"Ils ont utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour nous intimider, en plus d’injures et d’insultes constantes. Ils avaient un système de répression strict ; la porte électronique de la section s’ouvrait lorsque les soldats entraient, et ils entraient avec leurs chiens, en criant ’à plat ventre, à plat ventre’, et commençaient à nous frapper sans pitié", a-t-il déclaré. Les cellules étaient surpeuplées, 14 personnes étant entassées dans une pièce qui semblait avoir été conçue pour cinq personnes. Les conditions insalubres l’ont amené à contracter des maladies fongiques et des maladies de peau qui n’ont pas été soulagées par les traitements médicaux fournis par la prison.
Mohammed al-Asaliya, un étudiant universitaire de 22 ans qui a été libéré de la prison de Nafha lundi, a contracté la gale pendant sa détention. "Il n’y avait pas de soins médicaux. Nous avons essayé de nous soigner en utilisant du désinfectant pour sol sur nos blessures, mais cela n’a fait qu’empirer les choses. Les matelas étaient sales, l’environnement malsain, notre immunité faible et la nourriture contaminée", a déclaré Asaliya, qui a été arrêté le 20 décembre 2023 dans une école de Jabaliya. Il y avait un endroit qu’ils appelaient "la discothèque", où ils jouaient de la musique forte sans interruption pendant deux jours d’affilée. C’était l’une de leurs méthodes de torture les plus connues et les plus douloureuses. Ils nous accrochaient également aux murs, nous aspergeaient d’air froid et d’eau, et jetaient parfois de la poudre de piment sur les détenus", a déclaré Asaliya. Les deux hommes ont perdu une grande partie de leur poids pendant leur détention. Radee est entré en prison avec un poids de 93 kg et en est sorti avec un poids de 60 kg. Le poids d’Asaliya était de 75 kg au moment de son arrestation et a chuté à 42 kg à un moment donné de sa détention. Les responsables médicaux palestiniens ont déclaré que de nombreux détenus libérés lundi étaient en mauvaise santé.
"Les signes de coups et de torture étaient clairement visibles sur les corps des prisonniers, tels que des ecchymoses, des fractures, des blessures, des marques d’avoir été traînés sur le sol, et les marques des liens qui leur avaient étroitement attaché les mains", a déclaré Eyad Qaddih, le directeur des relations publiques de l’hôpital Nasser, dans le sud de Gaza, qui a accueilli les détenus lundi. Il a précisé que de nombreux détenus avaient dû être transférés aux urgences en raison de leur mauvais état de santé. Outre les blessures physiques causées par les coups, il a indiqué que les prisonniers semblaient ne pas avoir mangé pendant de longues périodes. Selon l’ONG Comité public contre la torture en Israël (PCATI), environ 2 800 Palestiniens de Gaza sont détenus dans des prisons et des centres de détention israéliens sans avoir été inculpés. L’incarcération massive de Palestiniens de Gaza sans procédure régulière a été autorisée par les modifications apportées à la législation israélienne depuis l’attaque du 7 octobre 2023 par des militants du Hamas, qui a fait environ 1 200 morts. En décembre 2023, le Parlement israélien a modifié la loi sur les combattants illégaux afin de permettre la détention administrative sans inculpation lorsqu’un officier a des "motifs raisonnables de croire" que la personne est un combattant illégal. La détention administrative peut être prolongée pratiquement indéfiniment. Les avocats israéliens affirment que l’incarcération massive de Palestiniens par Israël coïncide avec une dégradation drastique des conditions de détention et que cela est devenu une question de politique.
"D’une manière générale, le nombre et l’ampleur des tortures et des abus dans les prisons et les camps militaires israéliens sont montés en flèche depuis le 7 octobre. Nous considérons que cela fait partie de la politique menée par des décideurs israéliens tels qu’Itamar Ben-Gvir et d’autres", a déclaré Tal Steiner, directeur exécutif du PCATI. M. Ben-Gvir, ministre de la sécurité d’extrême droite, s’est vanté de fournir la "quantité minimale de nourriture". Je suis ici pour m’assurer que les "terroristes" reçoivent le minimum du minimum", a-t-il écrit dans un message sur les réseaux sociaux en juillet. Malgré les sévices intenses subis dans les prisons, c’est à Gaza que de nombreux détenus ont estimé avoir subi les pires tortures. Après sa libération, Radee a tenté d’appeler sa femme, mais son téléphone n’était pas en service. Il a alors appris que sa femme et tous ses enfants, sauf un, avaient été tués à Gaza pendant sa détention. "J’étais très heureux d’être libéré car la date coïncidait avec le troisième anniversaire de ma fille cadette Saba, le 13 octobre. J’avais prévu de lui faire le plus beau des cadeaux pour compenser son premier anniversaire, que nous n’avions pas pu fêter en raison du début de la guerre", a expliqué M. Radee. "J’ai essayé de trouver une certaine joie à être libéré ce jour-là, mais malheureusement, Saba est partie avec ma famille, et ma joie est partie avec elle", a-t-il ajouté.
Amnesty International
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